5. Rozważania i ciekawostki podczas procesu poszukiwania dokumentów unieważniających
An wyszukiwanie unieważnienia jest jednym z najważniejszych etapów cyklu życia patentu, służącym jako narzędzie do kwestionowania lub obrony ważności patentu. Podczas gdy głównym celem wyszukiwania unieważnień jest zlokalizowanie wcześniejszej techniki, która może unieważnić patent, sam proces jest niuansowany, obejmuje kilka kluczowych rozważań i kilka fascynujących szczegółów, które wielu pomija.
Poniżej przedstawiono kilka wyjątkowych kwestii i ciekawostek, które mogą mieć wpływ na proces wyszukiwania informacji pod kątem unieważnienia.
5.1. Zakres wyszukiwania: poza patentami
Jednym z najważniejszych aspektów wyszukiwania unieważniającego jest określenie zakresu wyszukiwania. Podczas gdy łatwo jest skupić się wyłącznie na literaturze patentowej, ignorowanie literatury niepatentowej (NPL) może znacznie ograniczyć skuteczność wyszukiwania.
5.1.1. Kluczowe kwestie:
- Literatura niepatentowa (NPL): Zakres wyszukiwania powinien obejmować prace badawcze, raporty techniczne, materiały konferencyjne, publikacje branżowe, a nawet dyskusje online lub white papery. NPL jest często bardziej istotne niż patenty, ponieważ może zawierać informacje lub innowacje, które nie są opatentowane, ale nadal mogą być uważane za stan techniki.
- Drobnostki: W 2014 r. Europejski Urząd Patentowy (EPO) stwierdził, że literatura niepatentowa, w tym artykuły z badań naukowych, stanowiły 40% stanu techniki wykorzystywanego w sprawach sprzeciwowych. Podkreśla to znaczenie patrzenia poza bazy danych patentowych.
5.2 Ukryty stan techniki: znaczenie przeszukiwania starych, mało znanych źródeł
Egzaminatorzy patentów mogą nie zauważyć istotnego wcześniejszego stanu techniki po prostu dlatego, że jest on ukryty w mniej znanych lub starszych publikacjach. Niektóre wyszukiwania unieważniające odsłaniają ukryty wcześniejszy stan techniki z mało znanych czasopism, książek, a nawet starych patentów z nieistniejących organizacji lub krajów.
5.2.1. Kluczowe kwestie
- Wyszukiwania historyczne: Przeszukiwanie patentów z wcześniejszych dekad lub publikacji z regionów, które nie są tak dokładnie indeksowane, może odkryć wcześniejszą technikę, którą współczesne bazy patentowe mogą przeoczyć. Te ukryte perełki mogą być kluczowe dla unieważnienia patentu, który wydaje się zbyt nowy, aby go kwestionować.
- Drobnostki: W 2017 r. patent na „składany telefon” został unieważniony z powodu wcześniejszej techniki z patentu z lat 1990. Pomimo wydania w XXI wieku, patent ten okazał się przewidywany przez wcześniejsze innowacje w technologii składanych telefonów, które nigdy nie zostały wykorzystane komercyjnie.
5.3. Normy prawne patentowalności: zrozumienie niuansów jurysdykcyjnych
Wymagania dla zdolność patentowa—nowość, nieoczywistość i użyteczność—mogą się nieznacznie różnić w zależności od jurysdykcji. To, co jest uważane za nieoczywiste w jednym kraju, może być uznane za oczywiste w innym. Dlatego lokalne normy prawne odgrywają znaczącą rolę w wyszukiwaniu unieważnień.
5.3.1. Kluczowe kwestie
- Przepisy obowiązujące w poszczególnych jurysdykcjach: Przeszukiwanie, które ujawnia stan techniki, może być bardziej istotne w niektórych jurysdykcjach niż w innych. Na przykład europejskie prawo patentowe ma nieco inny próg dla tego, co stanowi „oczywisty” wynalazek w porównaniu z prawem USA. W niektórych jurysdykcjach nawet niewielkie modyfikacje stanu techniki mogą być uważane za nieoczywiste, co sprawia, że przeszukiwanie jest trudniejsze.
5.4. Równoległe metody wyszukiwania: łączenie wyszukiwania ręcznego i wspomaganego przez sztuczną inteligencję
Chociaż sztuczna inteligencja i zaawansowane narzędzia wyszukiwania są obecnie normą, poszukiwania patentowe, łączenie ręcznych technik wyszukiwania z narzędziami wspomaganymi przez AI jest nadal uważane za złoty standard dokładności. AI jest doskonałe pod względem szybkości i wydajności, ale może nie dostrzegać niuansów interpretacji roszczeń patentowych lub nie łączyć pewnych elementów wcześniejszej techniki.
5.4.1. Kluczowe kwestie
- Podejście hybrydowe: Hybrydowe wyszukiwanie, w którym wyniki oparte na sztucznej inteligencji są ręcznie weryfikowane przez doświadczonych ekspertów patentowych lub prawników, gwarantuje, że żadna wcześniejsza technika nie zostanie pominięta. Ludzki osąd odgrywa kluczową rolę w interpretacji trafności wcześniejszej techniki w kontekście konkretnego roszczenia.
5.5. Czułość wyszukiwania: równowaga między dokładnością a praktycznością
Podczas przeprowadzania przeszukiwania w celu unieważnienia kluczowe jest znalezienie właściwej równowagi między dokładnością a praktycznością. Podczas gdy dogłębne przeszukiwanie każdego możliwego źródła może wydawać się idealne, nie zawsze jest to najbardziej praktyczne lub opłacalne podejście, szczególnie w przypadku złożonych sporów patentowych.
5.5.1. Kluczowe kwestie
- Koszt kontra korzyść: Wyczerpujące przeszukanie może ujawnić cenny stan techniki, ale czas i zasoby zainwestowane w znalezienie takiego stanu techniki muszą być porównywane z prawdopodobieństwem powodzenia unieważnienia patentu. Rzecznicy patentowi często muszą zrównoważyć potencjalną nagrodę z kosztem przeszukania.
- Drobnostki: Wiele naruszenie praw patentowych sprawy rozstrzygane są nie dlatego, że patent zostaje ostatecznie unieważniony, ale dlatego, że koszty postępowania sądowego przewyższają korzyści dla którejkolwiek ze stron, co prowadzi do ugody opartej na wcześniejszym stanie techniki ustalonym w trakcie badania pod kątem jego unieważnienia.
5.6. Wyzwania językowe i terminologiczne w wyszukiwaniach unieważniających
W wielu przypadkach patenty są pisane w wysoce technicznym i złożonym języku, co może utrudniać wyszukiwanie wcześniejszej sztuki. Podobnie, wcześniejsza sztuka może być pisana w innym języku lub używać innej terminologii, co może utrudniać wyszukiwanie.
5.6.1. Kluczowe kwestie:
- Bariery językowe: Tłumaczenia i wyszukiwanie synonimów są kluczowe. Zapewnienie, że stan techniki w językach innych niż angielski jest uwzględniony w wyszukiwaniu, jest konieczne dla globalnych ocen ważności patentów. Profesjonalni poszukiwacze patentów powinni mieć dostęp do wielojęzycznych baz danych i narzędzi, które pomagają przezwyciężyć luki językowe.
5.7 Wpływ poprzednich sporów sądowych na wyszukiwania w celu unieważnienia
Historia patentów i wyniki wcześniejszych sporów sądowych mogą mieć istotny wpływ na bieżącą sytuację wyszukiwanie unieważnienia. Jeśli patent został już zakwestionowany i przetrwał postępowanie prawne, w przyszłości trudniej będzie go unieważnić ze względu na ustalony precedens.
5.7.1. Kluczowe kwestie
- Historia sporów sądowych: Przeszukiwanie poprzednich spraw sądowych, w tym decyzji dotyczących tego samego patentu, może dać ważne informacje na temat tego, jak roszczenia patentowe były interpretowane w sądach. Może to być pomocne w przewidywaniu wyniku nowego wyszukiwania unieważniającego.
- Drobnostki: Niektóre patenty zostały „wzmocnione” poprzez wcześniejsze spory sądowe, co oznacza, że teraz trudniej je skutecznie podważyć ze względu na ustanowiony precedens prawny. Skuteczne unieważnienie w tych przypadkach często wymaga odkrycia zupełnie nowej i nieprzemyślanej wcześniejszej techniki.
5.8. Automatyzacja aktualizacji wyszukiwania: protokoły dynamicznego wyszukiwania
Biorąc pod uwagę dynamiczną naturę świata patentów, ważne są ciągłe aktualizacje wyszukiwania unieważnień. Technologie, wynalazki i publikacje stale ewoluują, a po początkowym wyszukiwaniu mogą pojawić się nowe wcześniejsze osiągnięcia.
5.8.1. Kluczowe kwestie
- Monitorowanie dynamiczne: Niektóre firmy korzystają z automatycznych narzędzi do monitorowania patentów, aby śledzić nowe publikacje, nowo wydane patenty i inne wydarzenia, które mogą mieć wpływ na ważność patentu. Dzięki temu wyszukiwania unieważnień pozostają aktualne w trakcie całego procesu sądowego.