Prawa własności intelektualnej, takie jak patenty i znaki towarowe, przyczyniają się do rozwoju społeczeństwa poprzez wspieranie innowacji, a tym samym świadczą o jego rozwoju. Od znajdowania rozwiązań w zakresie zrównoważonej energii, przez dalszy postęp technologiczny, aż po dokonywanie przełomowych przełomów w medycynie – wynalazki te stale poprawiają jakość naszego życia.
Egzekwowanie tych praw własności intelektualnej jest tym, co często przyciąga uwagę; firma posiadająca patent na technologię lub chroniąca swoją markę może z łatwością zostać uznana za monopolistyczną lub nawet dopuszczającą się nadużycia. Jednak ten punkt widzenia ignoruje kluczową rolę, jaką odgrywa własność intelektualna w identyfikowaniu, zachęcaniu i dzieleniu się postępem technologicznym i innowacjami.
Podstawowa procedura uzyskania patentu polega na wymianie: państwo zapewni prawo wykluczenia innych, ale żeby było ważne, technologia musi być odpowiednio ujawniona, na dodatek innowacyjna, a nie tylko oczywiste rozwinięcie wcześniejszej technologii.
Jest to potężna koncepcja, ponieważ każdy wynalazek chroniony prawem autorskim podnosi poprzeczkę w zakresie tego, co społeczeństwo już wie. Oznacza to, że poprzedni pomysł kogokolwiek służy jako podstawa nowego pomysłu, który zostanie wyprodukowany. Oznacza to, że system ma na celu pobudzenie dodatkowego postępu. Oznacza to, że pozostawanie w bezruchu podczas korzystania z technologii, do której masz wyłączny dostęp, nie będzie trwało wiecznie.
Własność pomysłów, która jest kluczowa w przypadku pomysłów technicznych, które są ograniczone w czasie, służy również jako sposób na kompensację talentu, który tworzy dodatkowe nowe pomysły i rozwiązuje problemy i trudności, przed którymi stoimy wszyscy.